Fasciné par Delhi, l'auteur s'intéresse ici tout particulièrement aux vestiges urbains des empires qui se sont succédé dans la région et à la renaissance perpétuelle de la ville et de ses habitants. Des portraits humains complètent ce voyage dans le passé, décrivant de vieux majors de l'armée anglaise, des personnages à la réussite fulgurante ou des sages croisés au coin des rues.