L'auteure revient sur son histoire familiale chaotique, marquée par la figure d'un père tyrannique, afin de la comprendre et de la réinterpréter à l'aune de la maturité de la cinquantaine. Elle montre comment la fillette qu'elle fut s'est construite sous la despotique loi paternelle, comment elle a pu échapper, plus tard, à cette emprise et quelle a été l'empreinte laissée par son père sur sa vie.