Dans ce texte pamphlétaire et philosophique de jeunesse, Karl Marx s’attaque à un débat brûlant de l’Europe du XIXe siècle : l’émancipation des Juifs. Mais sa réponse va bien au-delà de la « question juive » et pose les fondations de sa pensée révolutionnaire. En réponse aux thèses de Bruno Bauer, qui conditionnait l’émancipation des Juifs à l’abandon de leur religion, Marx opère un renversement radical. Pour lui, le problème n’est pas théologique mais social. Il argue que l’État politique moderne, en reléguant la religion à la sphère privée, crée une scission en l’individu : entre le citoyen abstrait de la communauté politique et l’homme égoïste de la société civile bourgeoise. La véritable émancipation, proclame Marx, ne sera donc pas politique mais humaine. Elle nécessitera l’abolition de la société civile fondée sur l’intérêt privé, la propriété et l’argent – ce « dieu pratique » des sociétés modernes. Un texte court, incisif et fondamental pour comprendre la genèse du marxisme. La question juive est une critique acerbe des limites des droits de l’homme et une plongée aux sources de l’aliénation dans la société moderne. Une œuvre qui conserve une étonnante actualité pour quiconque s’interroge sur les liens entre religion, capitalisme et liberté véritable.