Antoine Minier apprend à 16 ans qu'il s'appelle Nathan Nimmer et est un enfant juif né de la guerre. Il est devenu par la grâce de l'adoption ce fils de bonne famille catholique vivant dans un hôtel particulier du XVIe arrondissement. Elevé selon les principes d'un credo auquel il a toujours voué une haine profonde, Nathan entre dans une révolte radicale contre cette famille adoptive.