Dans les années 1900, Artur O'Brien, accompagné de sa mère, quitte l'Irlande en paquebot pour gagner New York afin de rejoindre son père, qui participe à la construction du métro. Le jeune garçon rencontre Benito, un immigré d'origine italienne qui vit dans les bas-fonds de la ville. Avec des pages d'informations sur les vagues d'immigration aux Etats-Unis au début du XXe siècle.