I 1042 knuste kong Hardeknuds død Knuds Nordsøimperium. England gled tilbage i saksiske hænder, men i Danmark levede drømmen om herredømme videre. Fra Svend Estridsens krige mod Norge til Vilhelm Erobrerens sejr ved Hastings var midten af 1000-tallet en brydningstid, hvor kroner gik tabt, riger blev omformet, og brødre vendte sig mod hinanden. To gange krydsede danske flåder havet for at svare på saksiske nødråb og true det normanniske herredømme i England. Men Danmarks hårdeste kampe udspillede sig indefra: fejde mellem sønner og brødre, biskopper og jarler der greb magten, og blod udgydt i kampen om tronen. Århundredet endte med, at kong Erik Ejegod døde langt fra hjemlandet på Cypern og efterlod Danmark uden konge – og med kun et spinkelt håb om fred. Bogen fortsætter den anmelderroste serie Blod og krone og forener grundig historisk forskning med medrivende drama. Det er fortællingen om invasioner og tingmøder, forræderi og slag – kampen ikke blot om kroner, men om sjælen i Europas ældste kongerige.