La saga la plus célèbre du grand maître du space opera ! La menace ancienne s'est échappée de Lalonde, brisant l'existence paisible de la Confédération. Les morts, à présent dotés de pouvoirs frôlant le divin, s'emparent des corps des vivants, et rien ne semble pouvoir ralentir leur avance inexorable de monde en monde. Sur chaque planète et astéroïde, les êtres vivants luttent pour survivre face aux forces étranges et meurtrières qui se sont déversées sur l'univers. Les gouvernements vacillent au bord de l'anarchie, les Forces spatiales de la Confédération sont dépassées, et un sombre messie s'apprête à invoquer sa version personnelle de l'ultime Nuit. Par ces temps désespérés, une nouvelle arme terrifiante est bien la dernière chose dont la galaxie ait besoin. Pourtant, le docteur Alkad Mzu s'apprête à déchaîner l'arme ultime, l'Alchimiste, capable d'éteindre une étoile, pour enfin mener à bien une vengeance vieille de trente ans... « L'imagination la plus puissante de la science-fiction. » Ken Follett « Hamilton relance la SF britannique à une vitesse interstellaire. » The Times « Une oeuvre d'art, un chef-d'oeuvre peut-être. » SFReviews.com