Récit jour par jour, puis heure par heure, de la vie d'un condamné à mort : la description de sa cellule à la prison de Bicêtre, son transfert à la Conciergerie pour son exécution, son ultime trajet, ses derniers instants. Un plaidoyer de l'écrivain pour l'abolition de la peine de mort, permettant de s'intéresser à un débat éthique majeur et d'aborder les questions du jugement et de la pénalité.