Nous ne savons pas avec certitude d’où provient le livre biblique de l’Ecclésiaste et encore moins la raison pour laquelle ce livre est entré dans le Canon biblique. Il est attribué à Salomon dont la sagesse fut, c’est le cas de le dire, proverbiale. Mais quelle est la nature de cette sagesse ?  Et d’abord qui est vraiment Salomon ? Le Midrash Rabba sur l’Ecclésiaste, commentaire suivi du livre biblique du même nom, nous fournit les éléments qui permettent peut-être de répondre à ces questions. Quel est le sens de l’ensemble des midrashim relatifs à Salomon ? Car Salomon n’est pas seulement sage : il est bâtisseur, exorciste, guérisseur, il parle aux animaux. Pourquoi perd-il la royauté pour finir mendiant ? Enfin, que signifie l’épisode de la visite de la reine de Saba ? Le Midrash Rabba sur l’Ecclésiaste établit de nombreux parallèles entre la vie de Salomon et le destin d’Israël. Comme Salomon, Israël a été la tête des nations, il fut ensuite déchu et exilé, mais il retrouvera un jour sa grandeur. Salomon aurait converti la reine de Saba par sa sagesse mais lui-même perd son trône par excès d’orgueil. Qohélet Rabba est une méditation sur la Raison lorsqu’elle devient trop sûre d’elle-même, ou à l’inverse, trop pessimiste qu’elle soit celle de Salomon ou la sagesse gréco-romaine de l’époque.  Raison et révélation sont-ils antithétiques ? Telle serait la question centrale de Qohélet Rabba.