A travers des exemples tirés de différentes littératures et de différentes époques tels que Les métamorphoses d'Ovide, L'âne d'or d'Apulée ou Alice au pays des merveilles de Lewis Carroll, P. Brunel étudie le thème de la métamorphose, qu'il considère comme l'un des mythes les plus anciens de l'humanité puis met en évidence ses contradictions qui sont la garantie de sa survie.