Du côté du social notre modernité est lasse. Seuls l’exilé et l’insomniaque persistent encore à en proclamer le sens, comme on découvre le nouveau monde. La « science des conversations comparées », le savoir ordinaire des circonstances pourront-ils calmer nos fringales de socialité totale ? Voilà la question qui traverse cet essai à l’enseigne du somnambule et de l’arpenteur. Par explorations successives il parcourt les territoires de la microsociologie depuis G. Simmel et G. Tarde jusqu’à E. Goffman. En un sens il s’agit toujours de savoir comment jouer son rôle en public. Réconcilier le sens de l’actualité, de la coprésence, et la force des convictions. Ou alors de dire comment le social — grand dramaturge — se débrouille des injonctions paradoxales de l’identité, de ses hésitations entre l’intégrité des situations et l’intégrité individuelle.