Cet ouvrage est un témoignage politique et une réflexion critique sur un monde encore méconnu : le syndicalisme salarié. En traitant ce thème de la vie syndicale, l'auteur prolonge ses travaux sociologiques précédents sur la dynamique de l'action collective en France. Il cherche ainsi à construire des repères pour mieux concevoir les modes d'action et de représentation des salariés confrontés à la profonde transformation du capitalisme d'entreprise. La confrontation du chercheur à l'univers syndical se révèle instructive d'une part en réhabilitant des pratiques contestataires souvent dévalorisées d'autre part en suscitant une interrogation théorique sur la recomposition du travail salarié, les limites des formes de « protestation » et des mouvements sociaux. Elle aide à s'interroger sur la pertinence de l'action syndicale, sa communication pour « réinventer » un répertoire d'action militante.