Etudiante à l'Académie royale des beaux-arts, Lucy Coover croise dans une ruelle de l'East End un homme ivre et nu. Emue par sa beauté, elle s'emploie durant des semaines à faire le portrait de cet inconnu et parvient à vendre une de ses toiles. Quelque temps plus tard, le duc de Weston se présente pour lui demander des comptes au sujet d'un portrait de lui qu'il a vu chez lord Forbes.