Un essai interdisciplinaire sur les animaux à la réputation sulfureuse assimilés à la bête : rat, fouine, renard, putois ou encore loup. L'auteure décrypte la perception qu'en a l'homme, de la reconstruction symbolique que subissent ces espèces souvent nocturnes à leur domestication juridique et scientifique. Elle examine aussi les conflits nés de la cohabitation de ces bêtes avec l'homme.