Der Außenhandel ist für die Bundesrepublik Deutschland lebensnotwendig: Die zweitgrößte Handelsnation der Welt erwirtschaftet rund ein Drittel ihres Sozialpro- dukts im Außenhandel. Unsere Exportabhängigkeit ist damit größer als die irgend- eines anderen Staates. Das ist Chance und Risiko zugleich. Eine Betätigung auf Auslandsmärkten verspricht den Betrieben zusätzlichen Umsatz und breitere Risikostreuung. Das Auslandsgeschäft ist allerdings ein Bereich, der spe- zielle Kenntnisse erfordert und erhöhte Gefahren mit sich bringt. Kleine und mittlere Betriebe stehen dabei häufig vor noch größeren Schwierigkeiten als Großunterneh- men. Das vielzitierte Informationsdefizit des mittelständischen Unternehmens beginnt be- reits bei den Problemen der Exporttechnik. Die vorliegende Ausarbeitung wendet sich deshalb vor allem an denjenigen mittelständischen Betrieb, der Außenhandel betrei- ben möchte. Darüber hinaus ist sie aber auch für den Studenten der Wirtschaftswis- senschaften gedacht, der sich über die Theorie hinaus mit der Praxis des Außenhan- dels vertraut machen möchte. Angefangen von möglichen Einstiegshilfen in das internationale Geschäft bis hin zu Detailfragen der Vertragsgestaltung, den Liefer-und Zahlungsbedingungen sowie den erforderlichen W arenbegleitpapieren, ergänzt durch Hinweise bei der Speditions- abwicklung und Hintergrundinformationen über internationale Wirtschaftsorganisa- tionen, bietet der vorliegende Leitfaden einen umfangreichen Überblick über die ge- samte Palette des Außenwirtschaftsverkehrs. Dem mittelständischen Betrieb wird da- mit das "Gewußt-wie" zur Erschließung von Auslandsmärkten geboten-der Lernen- de erhält praxisnahe Denkanstöße für seine spätere Tätigkeit im Exportgeschäft.