Né en 1934 de parents juifs, l'auteur fait le récit de son enfance marquée par les déménagements successifs de sa famille, d'Allemagne en Pologne en passant par la Tchécoslovaquie, pour échapper à la politique des nazis. Enfant de la chance parce qu'il a réussi à survivre aux ghettos et camps de la mort, il émigre en 1951 aux USA où il devient juge et se spécialise dans les droits de l'homme.