D'après l'auteur, l'espèce humaine est aujourd'hui confrontée à un phénomène inédit : ses besoins sans cesse croissants se heurtent aux limites des ressources naturelles. Cette accélération ne pourrait alors se poursuivre sans qu'une rupture ne se produise ou qu'une profonde transformation des conduites collectives ne se mette en place. Examen des composantes sociales de ce phénomène.