Après la Première Guerre mondiale, des combattants rédigent une vaste réforme démocratique publiée sous le titre L'Université nouvelle. Ils souhaitent la suppression de la différenciation sociale à l'école, le secondaire étant payant. Les contributeurs présentent les origines du mouvement, ses valeurs et ses figures emblématiques, ainsi que les autres systèmes éducatifs de l'époque.