L'écrivain établit un portrait de Lénine à travers les grandes étapes qui ont forgé sa personnalité et lui ont permis d'accéder au pouvoir : la pendaison de son frère aîné, son rôle lors de la révolution d'octobre 1917, la construction de la IIIe Internationale ou encore l'influence des femmes dans la révolution. Il explore également les questions auxquelles l'homme politique a pu être confronté.