La question des « Droits de l’homme » occupe dans le dernier quart du XXe siècle une place de plus en plus grande dans la vie des États et dans les rapports entre États. Cette matière complexe et immense fait désormais l’objet d’enseignements spécialisés qui relèvent d’une discipline nouvelle : la « science des droits de l’Homme ». Le présent ouvrage présente l’originalité d’étudier les droits de la personne humaine (promotion et protection) dans leur double dimension : d’une part, la dimension nationale (statut des droits de l’individu dans le cadre des différentes sociétés étatiques, et notamment la société française) ; d’autre part, la dimension internationale (statut des droits de l’homme dans la société des États). Cette approche bidimensionnelle permet de mieux comprendre le « phénomène droits de l’Homme » et les liens qui existent entre la sphère nationale et la sphère internationale. Le niveau de développement des États n’est pas sans rapport non plus sur les mécanismes de protection et la nature des droits que les gouvernements entendent promouvoir en priorité. D’où des conceptions idéologiques différentes et des conflits politiques entre les États libéraux, les États socialistes et les États tiers mondistes. Telle est la problématique générale qui sous-tend les nombreuses questions abordées dans ce manuel.