Une réflexion sur la figure de l'intellectuel engagé, en France, de l'affaire Dreyfus jusqu'à la fin des années 1960. Elle est souvent incarnée par des personnalités de gauche ou réputées progressistes comme Zola, Malraux ou Aragon, mais aussi par des personnalités de droite qui se sont illustrées pendant les années sombres de l'histoire comme Maurras, Drieu la Rochelle ou encore Céline.