Depuis la découverte des Amériques jusqu'au monde contemporain, l'esclavage perdure. C. Wargny en retrace l'histoire à travers neuf étapes : la vie quotidienne dans une plantation des Antilles, la découverte du Nouveau Monde, l'Afrique, le commerce triangulaire, Saint-Domingue, la Révolution française, la société sudiste américaine, l'abolition de l'esclavage, le monde contemporain.