Clara Bardés, petite-fille d'un célèbre peintre aujourd'hui décédé, a été engagée pour restaurer une série de tableaux, certains datant du Moyen Âge, conservés dans la cathédrale Notre-Dame de Paris. Au cours d'une visite qu'elle effectue seule dans la partie supérieure du bâtiment, alors que les touristes sont déjà partis, elle y remarque la silhouette difforme d'Ergaster, un tortionnaire pervers qu'elle croyait mort et dont elle aurait pu être, trois ans auparavant, une victime de plus, avec le professeur Alba Longa, sans l´intervention au dernier moment du commissaire Tynianov. La cathédrale s'est refermée derrière elle et le criminel, qui ne l'avait apparemment pas vue, est resté à l'intérieur. Une fois dans son appartement, terrifiée, elle appela Alba Longa et celui-ci contacta Tynianov. Entre les trois, tirant le fil de la présence dans la cathédrale de ce meurtrier, spécialiste de la soi-disant mort aux mille coupures, ils découvrent une terrible conspiration, dont les conséquences désastreuses sont attendues pour les prochains jours.