Si Friedrich Nietzsche a reconnu en Stendhal « le dernier grand psychologue de la France », on ne s'étonnera pas que celui-ci, en qualité de romancier, ait accordé toute son attention à ce qu'on dénommera ici les noeuds romanesques, facteurs de développement et de dynamisme des intrigues. Dans ce contexte, les concepts d'empathie et de manipulation jouent tout leur rôle, les relations intersubjectives comprenant, à des degrés divers, efforts d'empathie et démarches de manipulation. De tous les cas de figures, l'oeuvre stendhalienne fournit des exemples dont cet ouvrage livre l'analyse détaillée.