Un jeune homme rêveur et solitaire se promène dans les rues de Saint-Pétersbourg pour tromper son ennui. Lorsqu'il croise une jeune femme en pleurs, prénommée Nastienka, il surmonte sa timidité pour l'aborder et tombe sous son charme. Nuit après nuit, ils font connaissance, mais la jeune femme ne voit en lui qu'un simple confident. Suivi de deux nouvelles.