Louisa May Alcott (1832-1888) « Noël ne sera pas Noël si on ne nous fait pas de cadeaux, grommela miss Jo en se couchant sur le tapis. – C’est cependant terrible de n’être plus riche, soupira Meg en regardant sa vieille robe. – Ce n’est peut-être pas juste non plus que certaines petites filles aient beaucoup de jolies choses et d’autres rien du tout », ajouta la petite Amy en se mouchant d’un air offensé. Alors, Beth, du coin où elle était assise, leur dit gaiement : « Si nous ne sommes plus riches, nous avons encore un bon père et une chère maman et nous sommes quatre sœurs bien unies. » La figure des trois sœurs s’éclaircit à ces paroles. Elle s’assombrit de nouveau quand Jo ajouta tristement : « Mais papa n’est pas près de nous et n’y sera pas de longtemps. » Meg, Jo, Beth et Amy sont les filles du docteur Marsch qui est parti, comme médecin volontaire, à la guerre (guerre de sécession). Ce sont quatre jeunes filles complètement différentes de caractère. Pendant l'absence paternelle, elles vont grandir et évoluer...