Etudiant la naissance du romantisme à Iéna dans les années 1790, l'auteure analyse comment les déceptions liées à la Révolution française et le désir de liberté ont mené des poètes, des philosophes, des critiques littéraires et des scientifiques allemands à révolutionner la pensée du XVIIIe siècle. Un retour sur les vies et les travaux de J.W. von Goethe, de J.G. Fichte ou encore de C. Böhmer.