Le narrateur obtient un succès pour son livre. Il est remarqué par la directrice d'une agence littéraire et artistique, Clara Godwald, d'origine tchèque. Hilda, la soeur de Clara, débarque à Paris, et le narrateur est chargé de parfaire sa culture. Il va découvrir le pouvoir de l'agence Godwald qui devient rapidement européen puis mondial. Mais un scandale financier éclate.