Dans les années 1870, Yagos et son frère quittent l'île grecque de Zante pour rejoindre Odessa. Mais la révolution russe éclate, obligeant Yagos à partir pour Athènes, en passant par Constantinople, avec son épouse Evanthoula. Lorsque son arrière-petite-fille, Néna, voit une paire de souliers vernis rouges, elle est transportée dans l'histoire de sa famille prise dans les tourments du XXe siècle.