Les Lettres d’une Pruvienne de Franoise de Graffigny figurent parmi les romans les plus populaires du dix-huitime sicle, en France comme en Europe. L’histoire de Zilia, capture par des conquistadores, spare de son amant inca, libre et courtise par un noble franais, tait certes faite pour satisfaire le got du sicle pour l’exotique et le sentimental. Mais c’tait aussi un texte novateur et hardi qui, au-del du sentimentalisme, explorait les problmes de communication vcus par Zilia, dans la culture franaise qui n’tait pas la sienne. Combinant de faon indite la fiction et la satire contemporaine, Graffigny cre une hrone dfinie autant par son intellect que par ses motions, tout en s’appropriant un discours des Lumires qui jusque-l n’appartenait qu’aux hommes. La fin, si controverse, donne Zilia une indpendance sans prcdent et remet srieusement en question les prsupposs traditionnels sur le rle des femmes, aussi bien dans la littrature que dans la socit.