Octobre 944. Deux cavaliers arrivent au château de Nespouls, domaine prospère niché dans une vallée encaissée. Ils vont y faire une rencontre qui va modifier le cours de leur vie. Les habitants du domaine ont beaucoup à faire, ils se préparent pour l'hiver pendant lequel ils vont vivre en autarcie. On ramasse les châtaignes, les garçons apprennent le tir à l'arc, les femmes filent et bavardent. Un événement va venir bouleverser cette vie paisible : dans la clairière de Fontelune, on trouve un homme mort que personne n'avait jamais vu, et non loin de lui, Liliola, une femme du domaine, gît blessée. Tout le monde y va de son hypothèse, les langues vont bon train. Même le pèlerinage sur le tombeau de Saint Goussaud ne suffit pas à ramener la sérénité et Raoul de Brissac, voisin peu amène, vient un peu plus perturber les humeurs. Décembre amène des festivités inattendues. La neige qui tombe en abondance et le hasard guident un ami d'Emma et de Pons jusqu'au château, il apportera la solution de l'énigme. Noël sera fêté dans la joie.