Pour sauver la Terre d’un désastre écologique, les IA ont trouvé une solution : réduire drastiquement la population humaine. Dans leur Empire de robots, calqué sans imagination sur la Rome antique et ses conspirations de palais, les hommes ne sont en effet que des animaux nuisibles, des esclaves ou, au mieux, des individus augmentés électroniquement pour les jeux de l’arène. C’est ce monde tyrannique peuplé de machines dépourvues d’empathie, de cyborgs rebelles et de golems terrifiants que le gladiateur Brennos va chercher à fuir pour rejoindre des tribus gauloises en révolte. Mais celles-ci se méfient de cet être hybride : et s’il n’était qu’un espion de l’Imperium robotique ? Quant au prototype humanoïde de centurion Antonius, il a été créé par l’androïde censeur Claudius, impitoyable magistrat des lois de la Sainte Inquisition mécanique, qu’il seconde dans sa chasse aux humains hérétiques. Pourtant, un jour où il s’apprête à exécuter froidement un musicien inutile, il va retenir son glaive, perplexe. Le barde en face de lui a décidé de jouer du violon, afin de mourir en musique…