De Mahabharata behoort tot de grootste en meest diepzinnige epen uit de wereldliteratuur. In dit eerste deel worden de oorsprong van de Kuru-dynastie en de wonderlijke geboorten van de Pandava's en Kaurava's ontvouwd tegen een achtergrond van koninklijke ambitie en goddelijke interventie. De jonge helden groeien op aan een hof waar rivaliteit langzaam wortel schiet. De opkomst van de Pandava's en de stichting van Indraprastha markeren een periode van voorspoed en glorie. Toch sluimert onder de oppervlakte jaloezie, gevoed door gekrenkte trots en machtswellust. De spanningen binnen de familie worden steeds zichtbaarder en ondermijnen de schijnbare harmonie. Het noodlottige dobbelspel vormt het keerpunt. De vernedering van Draupadi en de verbanning van de Pandava's zetten een onomkeerbare keten van gebeurtenissen in gang. Dit deel legt de morele en dramatische basis voor het gehele epos.