Chef du gouvernement de la Prusse puis de l'Empire allemand de 1862 à 1890, O. von Bismarck est l'acteur de l'unité du pays après deux guerres victorieuses contre l'Autriche puis la France. Ses mémoires retracent sa vie entière, de son enfance à la fin de sa carrière politique. Il évoque notamment ses relations avec le jeune Guillaume II qui le contraint à démissionner.