Le nonce apostolique et l'ambassadeur sont tous deux des diplomates de première classe selon les dispositions de convention de Vienne (1961) sur les relations diplomatiques. D'où la tendance à considérer qu'ils ont le même profil juridique sur la scène internationale. Mais le nonce est un évêque et il représente l'Église. Son profil juridique n'est-il pas alors vraiment différent de celui l'ambassadeur ? L'Église est-elle un État ? Dans un contexte mondial dominé par la laïcité et globalisation, doit-on simplement ignorer les caractéristiques ecclésiologiques et théologiques de la mission diplomatique du nonce ? En d'autres termes, le nonce et l'ambassadeur sont-ils diplomates de la même façon ?