Zu den schönsten der großen Landhäuser Amerikas, die es durchaus mit vielen der englischen Herrenhäuser aufnehmen konnten, gehörte Howlands, das Anwesen von Ralph Howland aus Normandale, Connecticut, und New York City. Das Dorf in Neuengland war stolz auf seine Bürger, aber nicht übermäßig dankbar, denn ein echtes Dorf in Neuengland ist an und für sich aristokratisch und schätzt den Status seiner Bewohner, egal ob reich oder arm, sehr genau ein. Aber die Howlands waren in der Gemeinde beliebt, und das schon seit sechzehn Jahren, obwohl nur wenige der Dorfbewohner jemals einen Fuß über die Schwelle des Hauses gesetzt hatten. Vielleicht war es Sympathie, die das freundliche Gefühl hervorrief, vielleicht Stolz auf den Besitz, aber Normandale bewunderte die Howlands wie einen eigenen Schatz.