Le sujet contemporain est de plus en plus poussé à chercher en lui-même les ressorts de son action et les principes de sa conduite. Les individus sont ainsi appelés à devenir les "entrepreneurs" de leur propre existence. Si l'injonction peut générer un sentiment accru de liberté, elle peut aussi conduire à du mal-être. Les pratiques de recherche biographique visent à répondre à ces interrogations.