L'auteur a passé la guerre d'Algérie en prison. Dans ces pages il raconte son enfermement. En 1956, il est jugé pour activités séditieuses, et risque la mort. Pour lui la prison est donc un miracle. C'est aussi un lieu où il va apprendre, à travers les récits de ses codétenus, à se connaître et fait l'apprentissage de la valeur du temps et du sens de la patience.