Ce n’est pas sans un vif sentiment de crainte, que je me détermine à écrire quelques lignes sur des sujets si souvent traités et qui ont fait l’objet des méditations des hommes du plus grand mérite ; on trouvera peut-être qu’il y a présomption à moi d’émettre des théories à côté des leurs, et de m’exposer à un parallèle qui, je le comprends, ne peut m’être que désavantageux ; mais j’ai voulu payer mon tribut à la cause sacrée de l’humanité ; j’ai cru qu’à défaut de hautes pensées philosophiques, je devais lui apporter le résultat des impressions que m’avait laissées un long contact avec les malfaiteurs de toutes espèces. Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.