Tuomari Kaarlo Rauta joutuu jälleen vauhdikkaaseen ja vaaralliseen seikkailuun! Bueno Airesista tulleen rahtilaivan perämies on murhattu, ja Rauta ryhtyy oitis tutkimaan tapausta. Hänen on kuitenkin tarkkailtava selustaansa, sillä myös murhaa tutkinut poliisi on pahoinpidelty kuoliaaksi. Piilossa pysyäkseen Rauta päättääkin soluttautua laivan miehistöön. Merillä seilatessaan hän pääsee pahamaineisen Ristilukin ja tämän johtaman rikollisliigan jäljille. Rauta laatii suunnitelman Ristilukin nitistämiseksi, mutta on itse vaarassa langeta lukin petolliseen verkkoon.