Charlotte Heywood est une jeune femme fougueuse et non conventionnelle. Lorsqu'un accident la propulse à Sanditon, une future station balnéaire, elle découvre les intrigues qui se dissimulent derrière une ville en plein essor. Grâce à ses nouveaux amis, elle part aux Antilles et à Londres, ce qui lui permet ainsi de se découvrir. Elle fait aussi la connaissance du ténébreux Sidney Parker.