Rémi n'a qu'une dizaine d'années lorsqu'il apprend qu'il est un enfant abandonné, recueilli par mère Barberin. À cause de soucis d'argent, il est cédé à un comédien ambulant, Vitalis. Ensemble ils parcourent les routes de France en faisant des spectacles de rues pour gagner leur vie, en compagnie d'animaux savants. Une longue errance commence alors pour Rémi, semée de rencontres, de coups durs et d'espoirs insensés. Mais Rémi garde le rêve de retrouver ses vrais parents.