La demeure de l'ethnolinguiste Richard Dubé, au sommet du mont Royal, est squattée par une communauté de réfugiés qui ont réussi par miracle à s'échapper de toutes sortes de pays ex-postcommunistes. Telles des pièces d'échecs qui tombent dans la boîte après une partie, tous sont égaux, même s'ils occupaient des positions fort différentes dans leurs pays d'origine. Un roi incline la tête vers les pieds d'un pion de son adversaire, un fou furieux cajole une reine. Prolétaires de tous les pays, unissez-vous! « Le Canada est un beau pays, mais il est quand même stupide! » assurent-ils à propos du pays qui les a accueillis. « On nous fait venir ici, mais on ne nous dit pas comment y vivre. Sans mode d'emploi, nous, on ne sait pas comment faire, on n'a pas l'habitude. »