"’Åh, Anton, du må ikke la’ ham komme og ta’ mig og lille Knud, det må du ikke!’ For stakkels Annefie vidste jo, at nu efter middag kom fattigforstanderen og hentede dem. Fattiggården, det var hendes og alle andre hjælpeløse staklers rædsel. Al hendes lid stod til Anton; for så langt som fra Rokkeleje og til Anholt var der ikke en levende sjæl, som kunne hjælpe, om Anton ikke vidste råd." Anton er kun tretten år, da hans mor dør. Hans far døde på havet for fem år siden, og Anton ser ikke anden udvej end selv at stikke til havs og tjene til føden på den måde. Men hvad så med hans småsøskende Annefie og Knud? De ender på fattiggården, hvis ikke Anton finder på en bedre plan. "Små helte" er en samling historier om børn og unge, der lærer på den hårde måde, at de kan meget mere, end de tror. Bogen udkom første gang i 1907. Walter Christmas-Dirckinck-Holmfeld (1861-1924) var en dansk forfatter og søofficer. I dag huskes han bedst for sine drengebøger, men han skrev også en lang række romaner, skuespil og faglitteratur, som skaffede ham stor popularitet. Walter Christmas arbejdede i en årrække som agent for den britiske efterretningstjeneste MI6, til hvem han udleverede oplysninger fra Athen, hvor han tjente i flåden i krigen mod Tyrkiet.