En 1879, le jeune ethnologue F.H. Cushing est envoyé auprès des Zuni, population indienne à la frontière de l'Arizona et du Nouveau-Mexique, pour une étude de quelques mois. Intégrant leur manière de faire, d'être et de penser, adopté et initié, il y reste finalement quatre ans, son expérience débouchant sur une ethnologie totale. Plusieurs de ses textes relatant son séjour sont ici réunis.