A közeli jövőben a tengerszint emelkedik, az emberiség szuperviharok, áradások, járványok és irgalmatlan hőhullámok szorításában vergődik. Amikor egy texasi olajmilliárdos váratlan megoldással áll elő az éghajlatváltozás által okozott katasztrófák mérséklésére, a világ válaszút elé kerül: hagyja, hogy az excentrikus mágnás végrehajtsa a kísérletét, vagy megpróbálják valamilyen indokkal feltartóztatni? Működik-e egyáltalán ez a soha nem tesztelt technológia? És ha működik, milyen váratlan mellékhatások merülhetnek fel, amelyekkel senki sem számolt? Bár úgy tűnik, a helyzeten már nem sokat lehet rontani, többekben felmerül, mi lesz, ha ez a kéretlen gyógymód többet árt, mint használ? Az ügyben ugyanúgy érintettek vezető európai politikusok, mint a kínai titkosszolgálat, az indai hadsereg tisztjei, vagy néhány egyszerű amerikai őslakos, és mindegyikük döntése kihat a bolygónkat érintő változásokra. A texasi olajmezőktől a holland királyi palotán és a Himaláján át a Kínát Indiától elválasztó vitatott határvonalig vezet az út, a sokszoros New York Times-bestseller író Neal Stephenson pedig a tőle megszokott alapos tudományossággal és lehengerlő mesélő készséggel járja körbe a közelgő jövő legégetőbb kérdéseit.