En mars 1763, Apolline et Clovis Tricotin deviennent parents de quintuplés. C'est Charlemagne, le dernier sorti, qui est le plus doué et le plus tenace. Mais lorsque leur père et leur mère meurent, leur oncle, Baptiste Floutard, s'autoproclame tuteur et décide de les séparer. Charlemagne, recueilli par sa marraine, développe le don qui lui permet de communiquer avec les animaux.