Le modèle social européen est ébranlé. Le chômage et l'exclusion viennent fracturer son assise, avant même qu'il n'ait eu le temps de se consolider. Pourtant, ce modèle, par le niveau de protection collective, et les garanties dont bénéficient les salariés, a fondé la spécificité de l'Europe face aux autres continents et nations industrialisés. Comment préserver, améliorer et transposer ce niveau de développement social, acquis parfois de haute lutte par les syndicats, qui fait la force du modèle européen par delà les diversités nationales ? C'est à cette question que répond ce livre, en proposant de développer et de renforcer ce que les auteurs appellent l'Europe intermédiaire : au lieu d'abandonner à l'entreprise le soin de négocier des ajustements sociaux sous la pression du marché, il s'agirait d'établir une régulation européenne, qui concilie les besoins du marché, et les exigences sociales qui s'imposent, en particulier celles qui permettraient de consolider l'emploi. Le maillage intermédiaire, constitué par les champs de négociation et les acteurs multiples, serait favorisé et s'intercalerait entre l'entreprise et les instances européennes. Fruit d'une longue maturation, ce livre pose quelques-unes des conditions de la négociation d'un véritable pacte social européen, au moment où la construction de l'Europe se trouve à la croisée des chemins.