Prix Nobel de physique en 1988 pour ses travaux en physique des hautes énergies, L. Lederman décrit ici les expériences qui ont permis d'établir la théorie atomique depuis les Grecs et de découvrir les différentes particules élémentaires les unes après les autres, y compris la dernière en date, dénommée ici "sacrée particule", qui reste à observer. D. Teresi est journaliste scientifique.