L'étude de l'opéra de Verdi montre en quoi le compositeur a su donner voix aux humiliés, aux offensés et aux mal lotis, transcrire ce que l'humiliation sociale peut susciter de colère, de désir de vengeance, d'instinct de sacrifice. Présentant G. Verdi comme un anticonformiste et un insoumis, l'auteur montre comment ses oeuvres ont su traverser les époques avec une puissance intacte.